1. Dos electrodos y una pasta
Dentro de una pila hay dos materiales distintos, llamados electrodos, con una pasta o líquido entre ellos llamado electrolito. Cada electrodo tiene su propio voltaje, y la diferencia entre los dos es el voltaje que te da la pila.
2. La reacción se agota
A medida que una pila funciona, los productos químicos se consumen y el voltaje baja poco a poco. Una CR2032 nueva da 3 voltios y, según se descarga, baja hacia los 2 voltios, que es donde la mayoría de los dispositivos dejan de funcionar.
3. Por qué la mayoría de las pilas no se pueden recargar
Recargar significaría hacer la reacción al revés, y en una pila alcalina o de litio no se invierte limpiamente. En su lugar se acumula gas, y por eso recargar una pila alcalina la hace gotear o estallar.
4. Lo que te dicen las letras
Las letras de un código IEC nombran la química de la celda: CR para litio, LR para alcalina, SR para óxido de plata y PR para zinc-aire. Los números que siguen dan el tamaño, y el tamaño decide dónde encaja.
5. El calor y el frío cambian la velocidad
El calor acelera la reacción, así que una pila olvidada en un coche caliente se descarga más rápido que una guardada en un estante. El frío la ralentiza, así que la misma pila da menos potencia en una mañana helada.